‘A Bad Time Totalgether’: as cartas finais de George Mallory antes de morrer no Monte Everest acabam de ser publicadas

Há um século, o explorador britânico George Mallory morreu enquanto tentava escalar o Monte Everest. Agora, as cartas que ele escreveu à sua esposa durante a sua tentativa frustrada foram publicadas pela Universidade de Cambridge, juntamente com centenas de outras que ele escreveu entre 1914 e 1924.

A coleção de cartas – que também inclui missivas que Mallory escreveu enquanto cortejava sua esposa e durante seu serviço na Primeira Guerra Mundial – pinta um quadro fascinante da vida, personalidade e de seus últimos dias na montanha de Mallory.

Cartas da montanha de George Mallory

George Mallory supostamente afirmou uma vez que queria escalar o Monte Everest “porque ele está lá”. E em 1921, 1922 e 1924, juntou-se às primeiras missões britânicas para chegar ao cume da montanha mais alta da Terra .

Durante suas últimas semanas de vida em 1924, Mallory escreveu uma série de cartas para sua esposa Ruth, que acabaram de ser publicadas pelo Magdalene College da Universidade de Cambridge, sua alma mater. Três dessas cartas foram encontradas no bolso de sua jaqueta depois que seu corpo foi descoberto em 1999. Elas esclarecem os desafios que Mallory enfrentou durante a escalada, que acabou ceifando sua vida.

“Este foi um momento totalmente ruim”, escreveu Mallory em sua última carta a Ruth em 27 de maio de 1924, 12 dias antes de o explorador ser visto vivo pela última vez. “Eu olho para trás, para tremendos esforços, exaustão e olhar sombrio para fora da porta de uma tenda e para um mundo de neve e esperanças desaparecendo – e ainda, e ainda, e ainda assim, houve muitas coisas para definir do outro lado.”

Mallory continuou descrevendo sua tosse forte e como quase morreu ao cair em uma fenda, “um buraco negro muito desagradável”. Ele encerrou a carta comentando sobre as poucas chances de sucesso da expedição, escrevendo: “50 para 1 contra nós, mas ainda teremos um golpe e ficaremos orgulhosos”.

Infelizmente, a carta era profética. Mallory e seu parceiro de escalada Andrew Irvine foram vistos com vida pela última vez em 8 de junho de 1924, quando estavam a 270 metros do cume. O corpo de Mallory foi descoberto 75 anos depois; O de Irvine nunca foi encontrado. Não se sabe se eles chegaram ao cume ou não.

Outras cartas de George Mallory

As cartas de George Mallory de seus últimos dias de vida no Monte Everest constituem apenas uma pequena parte da coleção maior da Universidade de Cambridge. Ao todo, a coleção inclui 840 cartas entre 1914 e 1924. Mais de 400 são da esposa de George, Ruth, e são “uma importante fonte da história social das mulheres, cobrindo uma ampla variedade de tópicos sobre sua vida como mulher que viveu o Primeiro Guerra Mundial”, de acordo com a Universidade de Cambridge.

“Como são as cartas de Ruth da guerra que sobreviveram (cerca de 440), adorei as informações muito pessoais e relacionáveis ​​sobre um casal passando pela guerra”, disse Katy Green, arquivista do Magdalene College, ao All That’s Interesting por e-mail. “Eu não percebi quantos suprimentos as mulheres estavam enviando para os soldados na frente, incluindo coletes, calças contra vermes, cortinas para os abrigos e muita comida! Acho que essas cartas merecem mais atenção.”

As outras cartas de Mallory capturam momentos de sua vida entre 1914 e sua morte em 1924. Ele escreve sobre seu serviço durante a guerra, incluindo sua experiência na Batalha do Somme; suas duas primeiras expedições ao Monte Everest e as trágicas mortes de oito sherpas numa avalanche; e como Mallory visitou os Estados Unidos durante a Lei Seca e explorou bares clandestinos.

“Nosso ex-aluno inspirador, Mallory, não poderia fornecer um tópico melhor para nosso primeiro projeto de arquivo digital”, observou a bibliotecária da Pepys, Jane Hughes. “Estudante, soldado, marido e montanhista, a sua curta vida representou a sua geração de jovens há cem anos de uma forma notável e comovente.”